La central hidroeléctrica, utiliza el agua en movimiento que pasan por los ríos, con la finalidad de transformarla en energía eléctrica renovable, para tal fin tiene turbinas acopladas a los alternadores. Estas centrales hidroeléctricas se dividen en:
- Microcentrales hidroeléctricas: menos de 1MW de potencia eléctrica.
- Minicentrales hidroeléctricas: entre 1MW y 10MW.
Componentes principales de la central hidroeléctrica:
Las hidroeléctricas son el mayor generador de electricidad entre los recursos renovables, a pesar que existen algunos cuestionamientos con respecto a la modificación del entorno, suelen generar subproductos que son beneficiosos en las zonas aledañas donde los cultivos agrícolas aprovechan de estas represas, desde el punto de vista técnico las centrales hidroeléctricas poseen los siguientes elementos:
- Rebosadero: son compuertas diseñadas para liberar el excedente de agua
- La presa: Es la zona que contiene represada el agua de los ríos.
- Destructores de energía: Son aquellos que evitan o disminuyen la erosión producida por las corrientes, entre estas se encuentran:
- Los prismas de cemento o dientes, estos generan un aumento en los remolinos o turbulencia.
- El reflector de salto de esquí, disminuyen la energía aumentando la fricción del agua con el aire.
- Sala de máquinas: Donde se encuentran las turbinas, alternadores de corriente y la sala de control.
- Turbina: Son los generadores de electricidad parecen motores pero cumplen la función inversa.
- Alternador: Son aquellos que transforman la corriente directa en Alterna.
- Central hidroeléctrica: Son las instalaciones que contienen todos los equipos necesarios para realizar la transformación energética.
- Conducciones: Son los canales diseñados para el pase de agua a las turbinas generadoras de electricidad.
- Válvulas: Estas permiten regular y controlar el trayecto del agua por las tuberías.
- La presa: Retiene el agua del rio para luego almacenar esta agua en represas, esta construcción mantiene un nivel de agua antes de la contención y otro nivel después de la contención. Este desnivel es aprovechado para producir energía. Existen presas de tierra y de hormigón.
Ventajas e inconvenientes de las centrales hidroeléctricas.
Las centrales hidroeléctricas son grandes generadores de energía eléctrica, es una forma de obtener recursos sin tener que procesar combustible fósil. Sin embargo suelen ser modificadores de entornos, a tal punto que muchas veces poblados completos son hundidos con la finalidad de poder crear represas en beneficio de poblaciones mayores. A continuación le indicamos las ventajas de las centrales hidroeléctricas y estas son las siguientes:
- No necesitan combustible para funcionar
- Sus represas pueden surtir agua a las poblaciones cercanas porque son limpias
- Mantenimiento y costes de explotación bajos
- Son hidroeléctricas limpias
Inconvenientes de las centrales hidroeléctricas
- Elevado tiempo de construcción
- Costos elevados de infraestructura e inversión
- Esta generación de energía,depende de las circunstancias meteorológicas
¿Qué impacto ambiental, generan las centrales hidroeléctricas?
A pesar de que la energía hidráulica es energía limpia, existen efectos ambientales generados de la construcción o infraestructura de estas centrales hidroeléctricas las cuales son:
- Alteración del territorio
- Reduce el caudal de los ríos
- El nivel de las capas freáticas se modifica, también la composición del agua embalsada y microclima
- Modifica el ciclo de vida de la fauna
- Dificulta la navegaciónfluvial,así como el trasporte de los materiales aguas abajo como son; arcillas, sedimentos y nutrientes, limos.
Para esto, reducir y evitar estos efectos, es necesario evaluar cuidadosamente a fin de tomar medidas correctivas.