
Polar Night Energy ha iniciado un ambicioso proyecto de investigación y desarrollo (I+D) para transformar su innovadora tecnología de Batería de Arena, ahora con capacidades de conversión de calor a electricidad (Power to Heat to Power, P2H2P). Este proyecto, financiado con €4,2 millones y respaldado por una subvención de €2,1 millones de Business Finland, podría redefinir el almacenamiento de energía y jugar un papel clave en la reducción de emisiones globales de CO2.
La tecnología existente de la Batería de Arena ya ha demostrado ser altamente eficiente al convertir electricidad en calor para almacenarlo y utilizarlo posteriormente en procesos industriales y sistemas de calefacción urbana. Con la incorporación de la funcionalidad P2H2P, ahora será posible convertir este calor almacenado nuevamente en electricidad, abriendo nuevas oportunidades para equilibrar las redes energéticas y ampliar el alcance de las fuentes de energía renovable.
“El desarrollo de capacidades de conversión de calor a electricidad es una gran oportunidad para nosotros y para el mercado energético global. Esta innovación no solo reducirá las emisiones a gran escala, sino que también hará que la energía renovable sea más fiable y rentable”, explica Markku Ylönen, director técnico de Polar Night Energy.
Un piloto a pequeña escala para validar la tecnología
Como parte del proyecto, se construirá una planta piloto a pequeña escala para probar el proceso de conversión de calor a electricidad y su eficiencia. El enfoque estará en modificar el diseño del almacenamiento y seleccionar componentes que permitan un flujo de calor adecuado para la producción de electricidad. Un factor crítico para mejorar la eficiencia será elevar las temperaturas de operación del almacenamiento de energía.
Alcanzar temperaturas más altas requerirá investigaciones exhaustivas y el desarrollo de materiales y diseños optimizados. “Los resultados y las experiencias de las operaciones de la planta piloto serán utilizados para diseñar una planta comercial de conversión de calor a electricidad”, agrega Ylönen.
La planta piloto no incluirá una turbina, ya que los principales indicadores de rendimiento pueden ser simulados y modelados con precisión. Dado que la tecnología de turbinas está ampliamente estudiada y establecida, su exclusión permitirá reducir costos y complejidad, enfocándose en la optimización de los componentes relacionados con el almacenamiento de energía.
Eficiencia y viabilidad del sistema P2H2P
La eficiencia de un sistema P2H2P depende de varios factores, como el tamaño de la instalación, las temperaturas alcanzables y los equipos utilizados, en particular la turbina. Se espera que la eficiencia de generación eléctrica sea comparable a la de las plantas de energía basadas en combustión tradicionales, con valores entre el 30% y el 50%. Sin embargo, si el calor restante puede ser utilizado en un proceso combinado de calor y electricidad (CHP, por sus siglas en inglés), la eficiencia general podría superar el 90%.
Para minimizar el desperdicio de energía, el calor generado por la planta piloto se dirigirá a redes de calefacción urbana o para uso industrial. Polar Night Energy está buscando una ubicación adecuada cerca de Tampere, Finlandia, para construir esta planta piloto.
Perspectivas de mercado y colaboraciones futuras
Además de los avances tecnológicos, el proyecto incluye un análisis de mercado extenso para dimensionar correctamente el almacenamiento de energía y la turbina, maximizando su utilidad y viabilidad económica. Polar Night Energy también anunció anteriormente una colaboración con Ilmatar, uno de los principales productores independientes de energía de los países nórdicos. Esta alianza contempla oportunidades para pilotar comercialmente la tecnología P2H2P en parques eólicos de Ilmatar una vez que alcance una etapa avanzada de desarrollo.
“Imaginamos un futuro donde los sistemas de almacenamiento de energía sean estándar en los sitios industriales y del sector energético en todo el mundo, satisfaciendo la inmensa demanda de soluciones de almacenamiento fiables”, concluye Ylönen.
Impacto global en la transición energética
El desarrollo de la tecnología P2H2P representa un avance significativo en el almacenamiento y uso eficiente de energía renovable. Al proporcionar una solución sostenible para almacenar energía y convertirla en electricidad según sea necesario, Polar Night Energy está abordando dos de los mayores desafíos de la transición energética: la intermitencia de las fuentes renovables y la necesidad de reducir las emisiones de CO2.
Con el respaldo de Business Finland y una visión clara hacia el futuro, Polar Night Energy está marcando un camino para un sistema energético global más sostenible y eficiente. El éxito de este proyecto podría revolucionar la forma en que almacenamos y utilizamos la energía, allanando el camino hacia un futuro con menor dependencia de los combustibles fósiles.